5月9日的傍晚肯塔基州某地燃烧的牛群狂奔过农场一架飞碟腾空而起……美国政府很快探知火星人的飞碟已集结在地球周围经过一番思量美国总统戴尔（杰克?尼科尔森 Jack Nicholson 饰）决定向世界发布火星人到来的消息在白宫中总统夫人玛莎（格伦?克洛斯 Glenn Close 饰）和女儿戴菲（娜塔丽?波曼 Natalie Portman 饰）面对火星人到来像谈论一场寻常的访问活动；在纽约从事新闻业的史东与娜塔莉正在筹备采访唐纳博士（皮尔斯?布鲁斯南 Pierce Brosnan 饰）；在堪萨斯瑞奇的哥哥即将担任接见火星人的守卫军人；在拉斯维加斯昔日拳王拜伦如今为家庭生计苦苦工作终于到了火星人降临的时刻他们发出了和平的信号但之后却是大开杀戒火星人一再的戏弄政府高层人们束手无策然而真正能战胜火星人的武器出乎了所有人的预料……...