本片根据1965年美国印第安纳波利斯的真实案件改编而成女孩西尔维亚（艾伦?佩姬 Ellen Page 饰）因游乐园工作的父母事务繁忙与妹妹简妮（哈蕾?麦克法兰 Hayley McFarland 饰）搬入育有七子女的单亲母亲格特鲁德?巴尼泽夫斯基（凯瑟琳?基纳 Catherine Keener 饰）家暂住格特鲁德的大女儿宝拉（阿丽?葛雷勒 Ari Graynor 饰）未婚先孕西尔维亚无意中听到这一消息失口告知同学没想消息泄露宝拉迁怒西尔维亚致使其被格特鲁德体罚这之后酗酒成性的格特鲁德将一切家庭问题均归于西尔维亚的到来背着镇上人将她囚于地下室并怂恿子女用酷刑折磨西尔维亚不仅如此镇上其他儿童也参与到这残酷的摧残中共同实施了美国历史上针对个人犯下的最严重的罪行之一 　　凯瑟琳?基纳因此片被提名2008年艾米奖与金球奖最佳女主角