留学东洋的知识分子于文朴回到祖国上海虽有才华但无处谋职生活无计整天处在内心孤独与困窘当中更沉重的是感情和精神上的桎梏与荒寞他反对父母包办的婚姻对被工头污辱的陈二妹同情、怜悯尽自己微薄的力量帮助她来到老同学翁则生家认识翁家寡居的妹妹翁莲她饱受封建婚姻的迫害但她开朗活泼勇敢的性格冲破封建礼教束缚大胆追求自己的生活她的作为和性格感染激励着于文朴于以自己作品向当局抗争随着北伐军即将来到上海于文朴看到未来的希望……