清光绪年间山河动荡外忧内患中国处在生死存亡的一线间光绪皇帝（舒适饰）当朝却因慈禧太后（唐若青饰）垂帘听政身不由己宛如傀儡一般户部尚书翁同龢习光绪学经解义并灌输启蒙思想使光绪萌发变法之心；而光绪宠妃珍妃（周璇饰）亦每日存下银两以作军资\r甲午惨败翁同龢开缺回乡临别前向光绪举荐康有为戊戌年（1898年）光绪与维新派展开变法却受到慈禧为首的顽固派的抵制双方矛盾愈演愈烈太后一方定下计谋企图借天津阅兵之际废掉光绪；而维新一派亦相时而动派出袁世凯（罗维饰）刺杀荣禄围执太后……