本片根据越南战争中的真实战斗改编1965年11月越南战争升级至美军直接参与战争阶段驻越美军人数不断上升摩尔中校（梅尔吉布森MelGibson饰）受命把一群新兵训练为真正的战士部队中同时涌入不少随军家属军人们扮演着丈夫与战士的双重角色温馨的气氛中掺杂着丝丝不安为了缓解单调的军旅生活部队举办了大型晚会出征的时刻到了摩尔在典礼上庄严承诺“带回每一名士兵”摩尔与他的部队被空降在临近柬埔寨的河谷地带这里是北越军的重兵所在人数弱势的美军陷入了重重包围伤亡惨重最后在火炮、直升机的辅助下战局开始僵持第二天战斗推进到山丘但仍然无法突破包围摩尔寻求空军帮助由于双方距离过近美军的汽油弹炸伤了部分地面部队摄影记者乔（BarryPepper饰）记录下了战斗中一幕幕残酷的画面第三天美军正准备进行决定性的近身战斗这时空军支援到位了越军被全灭